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当大家在讨论生不生孩子的时候，却忽视了一个问题，我国的结婚率在降低，结婚的年龄也在推迟。近一段时间以来，一系列有关于中国生育率走低的新闻引人关注：
2017年，我国新增人口1723万，比2016年减少63万人；
2016年，中国总和生育率（每个妇女平均的生育子女数）为1.7，离2.1的世代更替水平（实现人口稳定须达到的生育水平）有较大的差距…….
一时间，社会上对于“为何中国生育率持续走低”展开了大讨论：生活压力、房价走高、观念变化……这些社会现象都在舆论中与“中国人不愿生孩子”建立起了联系。
不过，很少有人注意到，在生育率持续走低的同时，与生育密切相关的另一个指标——结婚率也在不断下探。
近日，民政部发布《2017年社会服务发展统计公报》（下称《公报》）称，各级民政部门和婚姻登记机构2017年共依法办理结婚登记1063.1万对，比上年下降7.0％。结婚率为7.7‰，比上年降低0.6个千分点。自2014年以来，中国结婚率连续四年出现下降情况。2017年的结婚率，只有2013年的77%左右。
结婚率下降，晚婚趋势明显
民政部发布的各项数据中，“结婚对数”容易理解，而“结婚率”这个指标以往不大有人提及。
按照相关辞书的解释，结婚率是一定时期（通常指一年）内，结婚人数与同期一定范围人口数的比率。最常见的结婚率指标，是以一定时期结婚人数（或对数）与同期总人口数相比，称为总结婚率、简称结婚率。
结婚率下降的原因，还要从整体的人口变动中找。在《公报》中，有这样一段表述：“2017年，25-29岁办理结婚登记占结婚总人口比重最大，占36.9%。”
2017年，25-29岁的人群是中国新婚夫妻的“主力军”。而这一年龄段人群出生于1988-1992年之间。根据《中国统计年鉴》提供的数据显示，在这段时间内，中国的整体出生率（1年内平均每千人中出生人数的比率），从1988年的22.37‰逐步至下降1992年的18.24‰。这样一来，就可以得出结论：由于适合生育的人口基数下降了，那么有条件结婚的人口自然也会跟着减少。
从历史数据也可以看出，结婚率变化的重要因素，关键还是适合生育的人口基数的变化。例如，2002年民政事业发展统计公报曾明确指出：“我国实行的计划生育政策已显示出成效，登记结婚对数连续6年呈下降趋势。2002年全国办理结婚登记786万对，比上年减少19万对；结婚率为12.2‰，比上年下降0.4个千分点……”
到了2016年和2017年，25-29岁办理结婚登记占结婚总人口比重最大。但在2012年之前，中国新婚夫妇的主力军，其实是20-24岁区间段内的人群。2013年这一年，25-29岁年龄区间的人群实现了对20-24岁年龄段人群的“反超”，贡献了最多的新婚夫妇。而这也反映出了当前中国比较明显的晚婚趋势。
随着经济社会发展、高等教育普及和城市化程度提升，中国居民初婚年龄在近40年来出现普遍提升。1980年通过的婚姻法将法定结婚年龄由此前的“男20岁、女18岁”调高至“男22岁、女20岁”。而到2016年，时任原国家卫计委法制司司长张春生向媒体披露，目前我国初婚年龄已上升至25岁。
而在一些发达地区，初婚年龄甚至已上升到了30岁以上的高位。例如，据江苏省民政厅今年1月发布的数据显示，2017年，江苏人平均初婚年龄为34.2岁，其中女性34.3岁，男性34.1岁。江苏13个市的平均初婚年龄都达到30岁以上，即使是结婚最早的苏州人，平均初婚年龄也达到了30.2岁。
新生小孩数量明显下降，那么，结婚率和生育率之间，又有着怎样的内在联系呢？
除披露“初婚年龄已上升至25岁”外，专家还介绍称，目前，中国女性初育年龄也进一步上升至26岁。从这两组数据中，我们可以初步得出一个结论：一般来说，中国女性一般会在结婚一年后启动并完成第一次生育行为。
这就意味着：2013年结婚的夫妇一般会在2014年生育孩子、2014年结婚的夫妇一般会在2015年生育孩子、2015年结婚的夫妇会在2016年生育孩子……
不过，在2014-2017年的时间段内，似乎并未出现结婚对数下降对当年出生人口数量所造成的明显影响：2014年，中国出生率为12.37‰、2015年，中国出生率为12.07‰、2016年，中国出生率为12.95‰…….出生率的走势出现了起伏不定的现象。而在2017年，原国家计生委还曾表示，2016年“全国新出生婴儿数为1846万人，比2013年增加200万以上”。
在这一时间段内，国家陆续出台的“单独二孩”（2013年正式出台）、“全面二孩”（2016年正式出台）政策，对结婚率下降导致的生育率下降，起到了一定的对冲作用。
但如果刨去二孩对于整体生育率的贡献外，我们可以发现，一般与新婚夫妇关系较大的一孩出生数量出现一些明显走低的现象。例如，2018年1月，国家统计局人口和就业司司长李希如曾介绍称，2017年，我国一孩数量为724万人，比2016年减少249万人。而正如上文所述，2017年结婚率比2016年有明显降低。
而国务院参事、人口问题专家马力曾在接受每日经济新闻记者采访时表示，在全面放开二孩之前，我国积累了一批有生育二孩需求但还未生育二孩的育龄妇女，在这一部分需求通过约5年的时间释放完成之后，生育情况就会按照日常模式走。
此外，结婚率变化背后所折射的晚婚晚育现象也是一大值得关注的因素。由于产妇年龄越大，成功生产的几率在一定程度上就会下降。因此初婚初育年龄的上升会对整体生育率产生影响。
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