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有网友投稿，希望介绍一下万缘桥，所以今天，我就来跟大家聊聊，见证奔牛镇的快速发展，一座有着千年历史的古桥——万缘桥。
万缘桥，位于大运河与老孟河交汇处，应该是常州现存最古老的桥梁了，它最晚在宋代就有了，只是一千年来它已多次重建，最近的一次是在光绪四年(1878年)。
万缘桥得名源于一个传说，古代有位书法家见奔牛镇东街、横街因老孟河阻隔而殊感不便，书法家决心“化缘”造一座桥。他用为一万户人家写“缘”字而得的钱建了这座桥。勤劳朴实的奔牛人对这座桥寄托了美好的愿望，又称之为“万年桥”。
万缘桥古朴凝重，文化气息浓厚，桥拱的南北两侧都镌有桥联，但今天我们仅能在桥的南侧隐含看到半联：“雄震双流看帆指毗陵潮回孟渎”。在万缘桥东西两侧斜坡上原来还有财神庙和桥神庙，庙门两侧也各有对联。在一座古桥上有两座小庙，这在常州也是仅见，足见万缘桥体量之大。万缘桥可谓是常州桥文化的代表作。
万缘桥雄伟高峻，仅桥东西石台阶就各有近30级。它还是一座充满了人性化的桥梁，因桥高坡陡，下雪天人易跌倒，古人在桥的石台阶上刻了斜方形的凹槽，在桥顶南北两侧还各特制有长约3米的石靠椅，能坐下三四人。石栏宽阔平整、光滑美观，这也是常州现存古桥中唯一的一对吴王靠式石栏。在桥栏上，我们还可以看到雕刻得栩栩如生的两个石狮。但却各缺了两只脚，或是战火所致，或是文革遗迹。
万缘桥见证了国民党广西部队阻击日军侵略，全连官兵英勇殉国的悲壮历史。石狮子原有四只，1937年11月29日，日军进攻奔牛镇，刚从前线退下来的国民党广西部队在桥上架火障，以阻击日军进攻，火障烧了一天一夜，靠西边的两只烧毁，吴王靠也被烧裂。
在万缘桥北约300米的金牛桥边，有一块武进市委市、市政府于1996年立的的石碑，碑文记载了这段悲壮的史实：
“1937年11月29日下午3时，日军进攻奔牛镇，从前线撤退下来的国民党广西部队某部一连为抗击日军，以老孟河为阵线，在万缘桥上用台凳、家具烧起了火障。双方一直大战到次日凌晨3时，国民党军终因寡不敌众，弹尽粮绝，全连官兵英勇殉国。”
历经沧桑的万缘桥，如今依然屹立在古镇奔牛的老街上，站在万缘桥上只见大运河上百舸争流，老孟河似丁字的一竖，两条“水龙”在这里欢聚，气势很是壮观。
如果你有时间到奔牛镇转一转，别忘了走一走这座老桥，万缘桥。
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