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在我国，几乎每个城市都有一个或多个别称，这些别称都突显城市某一方面的特点，或历史人文或自然风光或地理特征等等。如广州别称羊城、重庆别称山城、济南别称泉城、武汉别称江城、哈尔滨别称冰城等等，这些都比较容易理解。但是，山西太原有一个别称叫“龙城”，太原为什么叫龙城？太原龙城名称的由来是什么？
龙能呼风唤雨、神通广大，作为图腾，它在炎黄子孙心目中的地位是无可比拟的，因为我们是龙的传人嘛！在古代，龙是封建王权的象征，代表的是天子。太原之所以被称为“龙城”，是因为古代从那里走出了很多帝王或者建都于此。
上古时期的尧、禹大帝就曾建都晋阳（今太原）；春秋战国时期，赵魏韩三家分晋后，赵国第一个都城就在晋阳；汉朝时期，汉文帝刘恒曾被封为代王，就居住在晋阳，汉景帝刘启也是在晋阳出生；东晋十六国时，前秦苻丕（苻坚之子）在晋阳称帝；南北朝时，又有高欢、高洋以晋阳为基础建立东魏、北齐。隋朝末年，李渊、李世民驻守太原，并由此开创大唐帝国。唐高宗李治最初也是被封为晋王，作为李世民的嫡三子，后来竟然能继承皇位，气运非同一般。
五代十国时，后唐、后晋、后汉、北汉，或发迹于晋阳，或以晋阳为国都。李克用、李存勖从太原起兵建立后唐；把燕云十六州割给契丹的石敬瑭也是从太原起兵建立的后晋；刘知远也是从太原起兵建立后汉；后汉灭亡后，刘崇在太原称帝，史称北汉。在唐朝和五代时期，和太原有关的皇帝一个接一个，真是出尽风头。
历史上，有这么多帝王出自太原或者和太原有关，太原被称为“龙城”，也算是名至实归了。有学者研究认为太原所在的环境，暗合蟠龙状。太原北的系舟山如龙角，西南的龙山、天龙山如龙尾，太原为中心，为聚集龙气的风水宝地，所以会出很多帝王。
其实，太原之所以能成为“龙城”，和它的地理位置有很大关系。我们都知道，山西的地理位置太优越了。西边有滔滔黄河天险和吕梁山脉；东边有巍巍太行山脉作为屏障；南边既有中条山、王屋山，又有黄河。内部又有汾河流经南北，将一连串的盆地串了起来。山西这种“表里山河”，外部有险峻关塞御敌，内部又有足够的盆地和河流实现自给。典型的进可攻、退可守，一旦守起来，别人还很难攻。在古代对任何势力来说，若能占有山西，则霸业可成。
山西的地理优势很明显，太原又位于山西的中心，三面环山，也是易守难攻之地。从古人对它的描述 “控带山河，踞天下之肩背”、“襟四塞之要冲，控五原之都邑”就可以看出太原的对整个山西的重要性。安史之乱时，李光弼愣是将有绝对人数优势的史思明给阻在太原城外。宋朝时，赵匡胤和赵光义都曾进攻过北汉都城太原，也是吃了不小的苦头。
正是因为太原的重要性，古代王朝能镇守太原的都是非常厉害的人物，如李渊、李世民、李克用、李存勖等等，一旦出现大的机会，他们成功上位的机会自然会大很多。
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